Последњи процват технолошких иновација заиндустрија бакрадогодио се у прве две деценије овог века, када су површински копови, флотациона концентрација и реверберациона топионица прилагођени рудама порфирног бакра.

Са изузетком лужења-екстракција растварачем-електро-освајања, основне методе бакра по производњи остале су непромењене 65 година. Штавише, шест рудника отворених између 1900. и 1920. и данас су међу највећим произвођачима бакра у Сједињеним Државама.

Уместо великих скокова напред, технолошке иновације у индустрији бакра у последњих 65 година састојале су се углавном од инкременталних промена које су омогућавале компанијама да експлоатишу руде нижег квалитета и континуирано смањују трошкове производње. Економија обима је била стварна

коришћен у свим фазама производње бакра. И машина и људска продуктивност су се драматично повећале.

Ово поглавље укратко описује технологију за производњу бакра, од истраживања, преко рударства и млевења, до топљења и рафинације или екстракције растварачем и електро-вађења. Поглавље почиње прегледом историје развоја технологије. Затим, за сваку

фаза у производњи бакра, разматра тренутно стање технике, идентификује недавна технолошка достигнућа, разматра вероватна будућа достигнућа и потребе за истраживањем и развојем, и расправља о важности даљег напретка за конкурентност америчке индустрије. Слика 6-1

приказује токове за пирометалуршке' и хидрометалуршке

2 производња бакра. Табеле 6-1 и 6-2 дају сажетак ових процеса.

1 Пирометалургија ЈЕ екстракција метала из руда и концентрата применом хемијских реакција на високим температурама.

2 Хидрометалургија је опоравак метала из руда коришћењем раствора на бази воде.

Већ 6000. године пре нове ере, природни бакар – чисти метал – пронађен је као црвенкасто камење у области Медитерана и укочен у прибор, оружје и оруђе. Око 5000 година пре нове ере, занатлије су откриле да топлота чини бакар отпорнијим. Ливење и топљење бакра почело је око 4000-3500 пне (види слику 6-2). Око 2500. године пре нове ере, бакар је комбинован са калајем да би се направила бронза — легура која је омогућавала јаче оружје и алате. Месинг, легура бакра и цинка, вероватно није развијена све до 300. године нове ере

Бакар је први пут ископан (за разлику од пронађеног на тлу) у долини Тимна у Израелу — пустом подручју за које се верује да је место рудника краља Соломона (види слику 6-3). Феничани и Ремани, који су радили на великим рудницима на Кипру иу области Рио Тинто у јужној Шпанији, направили су рани напредак у истраживању бакра и методама рударења. На пример, Римљани су пронашли скоро 100 рудних тела у облику сочива у округу бакра Рио Тинто. Савремени геолози су пронашли само неколико додатних лежишта, а скоро цела савремена производња Рио Тинта потиче из руде коју су први открили Реманови.

3 У Рио Тинту, Ремани су ископавали горњи, оксидовани део руде и сакупљали растворе иадена бакра произведене водом која полако цури низ сулфидна рудна тела. Када су Маури освојили овај део Шпаније током средњег века, оксидне руде су биле у великој мери исцрпљене. Учећи из римског искуства са процеђивањем, Маури су развили технике отвореног копа, испирања на гомиле и таложења гвожђа које су наставили да се користе у Рио Тинту у 20. век.

У Британији су се бакар и калај обрађивали у кукурузном зиду и трговали са Феничанима још 1500. године пре нове ере. Ремани су донели побољшане металуршке технике у Британију.